2014年11月 バイク選び編
運命の決断
あの時、F氏と交わした「来年はバイクでラリー会場に乗りつける」という無鉄砲な約束を、どうにか果たさなきゃならない。もちろん僕のバイク経験はゼロ。当然教習所も通ったことがない。
でも、一度「やる！」と決めたら猛突進するのが私の性分。そう、逆転の発想だ。
「免許を取りに行かないのは、バイクを持っていないからだ。先に買っちゃえば、後戻りできない！」
我ながら昭和の根性ドラマ並みの強引な理屈で、自分にハッパをかけた。
バイク選びの迷走
とはいえ、当時の僕のバイク知識は皆無。メーカーとエンジンの排気量ぐらいは分かる程度。そんなレベルである。だからこそ、まずは丹念にネットや雑誌でリサーチを開始した。
すると、身長190cm超の私には“アドベンチャーバイク”が合うらしいとわかり、候補が「BMW R1200GS」「トライアンフ TIGER」「KTM1190ADVENTURE」の3台に絞れた。
札幌に奇跡のディーラー網
ふと頭をよぎるのは、北海道・札幌にその3社の正規ディーラーがちゃんとあるのか、という不安。しかし、どうしたことか札幌には、3社すべての正規ディーラーがそろっているではないか。ああ政令指定都市の近くに住んでてよかった。
こんな幸運、まさに運命じみていて笑える。
KTM 1190ADVENTURE Rとの運命的な出会い
2014年11月24日、トライアンフ、BMWに行くがイマイチしっくりこない中、ラストのKTM札幌へ突撃。店頭には各種KTMがずらりと並び、オレンジの文字とカラーリングがやけにまぶしい。
すると、下取り直後のKTM 1190ADVENTURE Rを発見！
中古といっても走行6000km、欲しいオプションが満載で、しかも実車がすぐに手元にある状態。
試乗できない（免許がない）からまたがることしかできないが、その瞬間「おおっ……！」と思わず声が漏れた。
足つきも申し分ない。
勢いでバイク購入
12月6日、銀行でお金をおろし、退路を断つ。
再びKTM札幌へ訪問。
店員さんは
「えっ、本当に買うんですか？ 免許は…持ってませんよね？」
と困惑。しかし、僕は
「免許がないなら、これから取りゃいいんですよ」
とどこ吹く風。
あれよあれよという間に契約書にサイン。
初めてエンジンをかけてもらった時の音は、まるで猛獣の咆哮。
胸が高鳴るという表現では足りないくらいの衝撃。思わずちょっとだけ空ぶかしして、レーシーな排気音を耳に刻み込んだ。
免許なしバイク購入の結末
北海道の冬は長く厳しい。積雪のせいで普通はバイク教習なんてお手上げ状態。
しかし札幌には一軒、ロードヒーティングで真冬でも教習をやっている桑園（そうえん）自動車学校がある。3月1日からバイク教習を開始とのこと。
「4月中旬までに免許を取れるなら万々歳！」と脳内お花畑全開。
さらに、KTMカラーのヘルメットも購入。
免許もないのにフル装備で教習所に現れるという異様な姿になることが決定。
次回予告
こうして「来年の春には、KTM1190Rで颯爽とデビュー」計画が現実味を帯びてきた。何事も勢いだ。
次回は、いよいよ苛烈（？）を極める冬季教習の実態へ！震えること必至だが、その手の苦労話こそが醍醐味というものだ。
